Nguyễn Trần Ưu Đàm là một nghệ sĩ sinh ra và lớn lên dưới ảnh hưởng giao thoa giữa hai nền văn hoá Đông - Tây trong giai đoạn Chiến tranh Lạnh. Anh có bố hoạ sĩ Rừng, là nhà văn và nhà thơ nổi tiếng, đồng thời cũng là người cho anh nguồn cảm hứng sáng tạo đầu tiên. Ưu Đàm chạm ngõ nghệ thuật thông qua hội họa nhưng sau đó mở rộng sang điêu khắc. Ưu Đàm có thời gian ngắn học tập tại Trường Đại học Mỹ thuật TP.HCM (Sài Gòn) và được đào tạo bởi các giáo viên trở về từ Nga. Anh tốt nghiệp Cử nhân Nghệ thuật tại Đại học UCLA năm 2001 và Thạc sĩ Nghệ thuật, Trường Nghệ thuật Thị giác (School of Visual Arts) ở New York năm 2005. Anh từng học cùng một số nghệ sĩ lớn người Mỹ như Charles Ray, Paul McCarthy, Sarah Sze, Bill Viola và nhà phê bình nghệ thuật đoạt giải Pulitzer Jerry Saltz. UuDam đã thực hiện nhiều triển lãm và tham gia tọa đàm trên khắp thế giới.